De soeks van Caïro

Een wandeling langs de Nijl of over de bruggen erover biedt je een prachtig uitzicht over de stad. Zeker 's avonds, met al die lichtjes. Vanaf het Tahrirplein kun je het oude Egyptisch Museum al zien liggen. Als je vanaf het plein het centrum inloopt kun je een kopje koffie drinken in Café Riche.

Iets verderop staat aan de andere kant van de straat het Yacoubiangebouw, uit de gelijknamige roman en film. Op de Sharia 26 juli vind je een groot filiaal van de GAD, een prima fastfood restaurant met geweldig uitzicht over het winkelend én snackend publiek.

Als je doorwandelt naar de Midan Opera en daarachter Midan Ataba kom je niet in Caïro’s mooiste en meest toeristische plek, maar wel authentiek. Het verkeer is een chaos en op de straten wordt lustig handel gedreven.

Neem eens de metro naar Mar Girgis, in het oudste deel van Caïro. Als je het metrostation uitloopt sta je al voor het indrukwekkende gebouw van het Koptisch Museum. De expositie heeft een totaal ander karakter dan wat je elders in Egypte ziet.

Niet ver van het museum vind je de Koptische wijk zelf. Die ligt een paar meter lager dan het huidige straatniveau, dus let goed op de oude stadsmuur aan je rechterhand – een trappetje naar beneden leidt naar een opening in de muur die je vijftienhonderd jaar terug de tijd invoert.

Iets verder naar het noorden ligt de Amr Moskee. Deze moskee uit de zevende eeuw is de oudste van Caïro. Het verhaal gaat dat Amr, die ergens een veldslag aan het voeren was, de moskee daar heeft neergezet, omdat een duif een nestje in zijn tent had gebouwd. Dat moest een teken van Allah zijn. Nadat het duivenei was uitgebroed bouwde Amr er zijn moskee.